距今约2500万年前,银河系唯一高智能生命体——先驱(Foregoer)在肉体、心灵、科技等各方面都进化到了接近“极致”的程度。他们变得异常长寿,以至于生育能力也逐渐退化消失。单一个体便能获取与储存无穷无尽的知识,这意味着繁育后代与传承知识变得不那么重要,进而也意味着这个种族不可能再发生更高层次、本质性的进化。先驱们为此感到无比失落。
经过一段时间的酝酿,先驱决定在银河系推行“播种计划”。此计划中,先驱将自己的生物信息进行不同方向的改造,散布到银河系各个区域的行星中,希望能培养出若干不同的高智能生命体。最终挑选出合适的“继承者”,向其传授所有知识,促其向超越自己的层级进化。
先驱们的思路和设计好的步骤是这样的:
1.引导各个行星上的“子嗣”成长、成熟
2.引导“子嗣”们相遇,意识到彼此的存在,因矛盾产生冲突,进而优胜劣汰、向前发展
3.设置一个“终极难题”让“子嗣”们共同面对,从而团结一致,向更高层次发展。
然而,让先驱们始料未及的是,他们设置的终极难题,竟在各行星上的“子嗣”均尚未成熟时就提前“发出”了。所谓“终极难题”其实是一种叫“湮灭(Oblivion)”的类真菌寄生生物。该生物以所有有机生命体为目标,一旦接触便会疯狂增殖,最终完全吞噬被感染的生命体。“湮灭”能在任何已知的环境下生存,无氧、高温、强压等都无法将其彻底杀死。
被释放的“湮灭”迅速席卷整个银河系,将大量生命体不加区分地吞噬殆尽。就连制造“湮灭”的先驱自身也无法幸免于难,大批先驱被“湮灭”吞噬。
不幸中的万幸是,先驱们为应对“湮灭”最终失控暴走的局面,在银河系多个恒星系中建造了名为“死星”的终极兵器。这些全部由合金铸造而成的人工星球,能以自身为中心,向半径1万光年的球型范围发射超光速中子微粒波,以杀死范围内的所有有机生命体。这无疑是一种同归于尽的最终手段。
眼看“湮灭”快将银河系的所有有机生命体都吞噬完毕,先驱们还是启动了所有“死星”。一阵剧烈的光芒过后,银河系归于死寂。
只有8位先驱在这场变故中存活了下来,他们组成“最后的隐士(The Last Hermit)”,继续着他们寻求更高阶进化的理想,于是便有了第二次播种计划的设计与实施……
这次计划中,最后的隐士设定了几种截然不同的演化方向:
播种在太阳系中的“子嗣”设定为“科技与知识”,即,人类;
播种在先驱诞生地猎户座母星附近的“子嗣”设定为“心灵与信仰”,即,神族;
播种在银河系边缘的“子嗣”设定为“生命与本能”,即,虫族。
期待着他们能各自演化为不同的生命形态,并最终出现新的进化可能。
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